Θέμα 3: Τρόποι με τους οποίους οι γονείς μπορούν να ενισχύσουν την ψυχική υγεία των παιδιών τους

Οι γονείς μπορούν να ενισχύσουν την ψυχική υγεία των παιδιών τους:

• Ξεκινώντας συζητήσεις για την ψυχική υγεία: Από τη στιγμή που τα παιδιά είναι σε θέση να εκφραστούν, οι γονείς θα πρέπει να αρχίσουν να συζητούν μαζί τους για τη σημασία της ευημερίας. Με τον τρόπο αυτό τα παιδιά θα μάθουν πώς να εκφράζονται και να μιλούν για τα συναισθήματά τους χωρίς να φοβούνται ότι θα κριθούν ή θα τα διακόψουν και χωρίς να αισθάνονται ότι η ψυχική τους υγεία έχει περιορισμένη σημασία. Προκειμένου να επιτευχθεί αυτό, πρέπει πρώτα οι γονείς να είναι σε θέση να μιλούν για τη δική τους ψυχική υγεία και να εκφράζουν τα δικά τους συναισθήματα, ώστε να μπορούν να αποτελέσουν παράδειγμα για τα παιδιά τους.
• Επιβραβεύοντας τα επιτεύγματα των παιδιών: Όταν τα επιτεύγματα ενός παιδιού δεν αγνοούνται, μπορούν να νιώσουν την αξία και τον σεβασμό των γονέων τους. Με τον τρόπο αυτό μπορεί να ενισχυθεί η αυτοπεποίθησή τους και, ομοίως, η αυτοεκτίμησή τους. Συχνά, τα παιδιά τιμωρούνται ή επικρίνονται για τις αρνητικές τους συμπεριφορές και είναι πιο σπάνιο να επαινούνται για τις θετικές τους. Ο μέτριος έπαινος αποτελεί το κλειδί που καθιστά τα παιδιά να αισθάνονται μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Ο συνεχής έπαινος μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικά αποτελέσματα, όπως η παράβλεψη των λαθών.
• Εκφράζοντας σωματικά και λεκτικά την αγάπη και τη στοργή προς τα παιδιά: Στο μυαλό των παιδιών, δεν αρκεί να γνωρίζουν ότι οι γονείς τους τα αγαπούν. Πρέπει να ακούνε και να νιώθουν συχνά τη γονική αγάπη. Όταν οι γονείς μοιράζονται τα συναισθήματά τους με τα παιδιά τους και εκφράζουν την αγάπη τους, τα παιδιά θα το μιμηθούν κι αυτά.
• Επιτρέποντάς τους να βιώσουν τη στεναχώρια και την αποτυχία: Αντίθετα, η υπερπροστασία τους και η αποτροπή της εμπειρίας της αποτυχίας ενδέχεται να τα εμποδίσει να αναπτυχθούν και να ωριμάσουν. Οι εν λόγω δυσάρεστες εμπειρίες είναι απαραίτητες για την ανάπτυξή τους. Ωστόσο, η μη υπερπροστατευτικότητα δεν ισοδυναμεί με την άδεια να κάνουν ό,τι θέλουν, καθώς τα όρια είναι απαραίτητα για μια υγιή ανατροφή.
• Όντας ένα παράδειγμα προς μίμηση για τα παιδιά αυτά: Τα παραδείγματα κακών γονέων μπορούν να επηρεάσουν τη συναισθηματική υγεία των παιδιών. Οι υγιείς σχέσεις γονέων-παιδιών που έχουν όμως νοσηρές και τοξικές σχέσεις μεταξύ γονέων μπορούν να βλάψουν σοβαρά την ψυχική υγεία των παιδιών. Οι γονεϊκές φιγούρες πρέπει να σέβονται και να εκτιμούν ο ένας τον άλλον και να διαφωνούν με πολιτισμένο τρόπο (κατά προτίμηση μακριά από τα παιδιά τους). Όταν ένα παιδί εκτίθεται σε ακραία τοξικότητα από τους γονείς του, είναι εξαιρετικά απίθανο να εξελιχθεί σε ένα ψυχικά υγιές άτομο.